ΤΟ ΣΗΜΑΔΙ ΤΟΥ ΘΗΡΙΟΥ ΚΑΙ ΑΛΛΕΣ ΙΣΤΟΡΙΕΣ ΑΠΟΙΚΙΟΚΡΑΤΙΚΟΥ ΤΡΟΜΟΥ

Οι έξι ιστορίες που απαρτίζουν τούτη την ανθολογία εξερευνούν τους σκοτεινούς πλόες του αποικιοκρατικού τρόμου, οδηγώντας τα βήματα του αναγνώστη στα πέρατα της οικουμένης: από τις Βρετανικές Ινδίες, με τις αυστηρές αποικιακές δομές και τους ζωόμορφους θεούς τιμωρούς, μέχρι τη Μαύρη Ήπειρο των εξερευνητών και των δουλεμπόρων? από τις Δανικές Δυτικές Ινδίες, όπου το διεθνές εμπόριο και η σκλαβιά διασταυρώνονται με τις παραδόσεις της αφρικανικής διασποράς, ως τον μετεμφυλιακό Αμερικανικό Νότο, καταμεσής των ματωμένων βαμβακοφυτειών, των απάνθρωπων νόμων και των βασανισμένων απελεύθερων? καταλήγοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, στις αρχαιοδιφικές συλλογές, όπου η αναζήτηση του παρελθόντος φέρνει στο φως δυσάρεστες αλήθειες.

Οι ήρωες των αφηγήσεων παγιδεύονται αέναα σε έναν ιστό από κατάρες, εκδικήσεις και σκοτεινές μοίρες. Βασανίζονται από υπερφυσικές δοξασίες που τους στοιχειώνουν σαν φαντάσματα. Έτσι, η λογοτεχνία του φανταστικού μετατρέπεται σε πεδίο μνήμης, ενοχής και δικαιοσύνης, όπου σπουδαίοι συγγραφείς, μεταξύ των οποίων ο Ράντγιαρντ Κίπλινγκ, ο Χ. Τζ. Γουέλς και ο Ρόμπερτ Χάουαρντ, εντάσσουν τη γοητεία του υπερφυσικού στην ιστορική εμπειρία της αποικιοκρατίας.

«Ήταν καταμεσήμερο? η φρέσκια, ευθαλής ζωή ευδοκιμούσε στον περιβάλλοντα χώρο. Όμως, στον αιγυπτιακό τάφο που βρισκόταν λαξεμένος στην καρδιά των λιβυκών βουνών, κατοικούσαν το μεσονύκτιο σκότος και οι νεκροί. Εξήντα μέτρα κάτω από τη γη, θεόρατα ερείπια, μισοθαμμένα στις κιτρινωπές, απαστράπτουσες άμμους της ερήμου, αποκαλύπτονταν ως σκελετός γιγαντιαίων διαστάσεων. […] Εδώ, η ζωή κι ο θάνατος εφάπτονταν, αναγνωρίζοντας την αμοιβαία ύπαρξη. Μια ανθρωπότητα λησμονημένη στους αιώνες, μέσα από τα κατάλοιπά της, κήρυττε σε υπέρλαμπρες κρύπτες συμπαντικές αλήθειες».